갈등의 종류와 기능-내적갈등과 외적갈등

 소설을 가리켜 갈등의 문학이라고 부른다. 여기서 갈등이라는 것은 어떤 일에 대한 인물의 입장이나 태도가 서로 엇갈리거나 맞지 않아 발생하는 대립과 충돌을 가리킨다. 갈등은 어떤 대상과 갈등하냐에 따라 크게 내적갈등과 외적갈등으로 구분할 수 있고, 이 중에 외적갈등은 좀 더 세분화해서 인물과 인물의 갈등, 인물과 사회의 갈등, 인물과 자연의 갈등, 인물과 운명의 갈등으로 나눌 수 있다.

 

 먼저, 내적갈등은 다른 대상이 아닌 인물 내부에서 생겨나는 갈등을 가리킨다. 인물의 마음 속에서 일어나는 고민과 불안, 방황 등의 심리 상태를 내적갈등이라고 생각하면 되는데, 뒤에서 언급할 다른 갈등들도 마찬가지지만 우리는 일상 생활에서 다양한 내적갈등을 경험하게 된다.

우리는 항상 선택의 기로에 놓인다.

 

 우리는 중국집에 가서 짬뽕과 자장면 중에서 어떤 메뉴를 선택해야 할지 고민할 때도 있고, 길을 걷다 누군가 잃어버린 지갑을 주웠을 때, 그 속에 들어 있는 돈을 가질까 아니면 주인을 찾아 돌려줄까를 고민할 때도 있다. 바로 이런 고민들이 내적 갈등의 좋은 예가 된다.  

 

 물론, 소설 속에서는 이런 일상적인 것보다 좀 더 진지하고 심도 깊은 내적갈등 상황에 처하게 된다. 가령, 현진건의 운수 좋은 날에서 김첨지는 아픈 아내를 돌보러 집으로 돌아갈 것인가, 아니면 유난히 인력거 손님이 많은 날이니 좀 더 돈을 벌것인가 같이 소설의 등장인물을 쉽게 결정을 내리기 힘든 상황에 처하게 함으로써 독자로 하여금 흥미를 느끼게 한다.

 

 이처럼 내적갈등이 한 인물의 심리 안에서 일어나는 갈등이라면, 외적갈등은 등장인물을 둘러싸고 있는 외부 요인들로 인해 생겨나는 갈등을 가리킨다. 

 

1. 인물과 인물의 갈등

 먼저 인물과 인물의 갈등은 인물들간의 욕구나 사고방식, 이해관계 등이 대립할 때 발생한다. 앞에서 예로 들었던 [운수 좋은 날]에서 김첨지는 돈을 벌어야 하니 나가서 일을 하겠다고 하지만, 그의 아내는 자신의 병중에 있으니 나가지 말라고 한다. 여기서 바로 이 부분에서 인물과 인물의 갈등이 발생하는데 만약 김첨지가 아내와 같은 생각을 하고 있었다면, 집에서 나가지 않았을테고, 그가 집에 있었다면 기대하지 않던 큰 돈을 벌거나, 집에 갈지 계속 일할지 고민하거나, 아내가 죽는 사건은 생겨나지 않았을 것이다. 이처럼 갈등은 소설에서 사건이 일어나게 하는 역할을 한다. 

2. 인물과 사회의 갈등

 다음으로 인물과 사회의 갈등은 인물을 둘러싸고 있는 특정한 사회적 배경이 조화를 이루지 못해 발생하는 갈등을 가리킨다. 인물이 속한 소속이나 단체, 집단에 적응하지 못하는 상황을 인물과 사회의 갈등이라고 할 수 있다. 예를 들어 어느 학생이 얼떨결에 친구 따라서 동아리에 들어갔는데, 해당 동아리의 성격이나 활동이 그 학생의 취향과는 맞지 않아, “아, 친구 때문에 어쩔 수 없이 남아 있지만, 우리 동아리는 나랑 너무 안 맞아. 그만두고 싶어.”라고 생각할 수 있다. 이런 상황이 인물과 사회의 갈등에 해당하는 좋은 예라고 할 수 있다.   

 

3. 인물과 자연의 갈등

 인물과 자연의 갈등은 태풍이나 홍수, 지진, 가뭄 등의 자연재해로 인해 소설의 등장인물이 고난을 겪게 되는 것을 가리킨다. 

 

4. 인물과 운명의 갈등

 모든 일은 정해진 운명이 있다고 생각하는 사람들이 있다. 그러나 어떤 사람들은 그 운명을 거부하고 저항하며, 극복하려고 노력하는데, 이런 상황을 인물과 운명의 갈등이라고 한다. 

 

5. 갈등의 기능

 지금까지 살펴본 갈등들은 소설에서 여러가지 기능을 한다. 우선 갈등은 사건이 발생하는 원인을 제공하며, 등장인물들의 성격이나 가치관을 드러나게 하고, 소설의 주제를 드러낸다. 

 

 예를 들어, 대규모 지진으로 많은 사상자가 발생하는 자연 재해가 발생했다고 가정해보겠다. 이 때의 갈등은 인물과 자연의 갈등인 외적 갈등이다. 많은 인명 피해가 생기는 재난 상황에서 사람들은 평상 시, 그러니까 아무런 갈등이 없었던 때에는 드러내지 않았던 모습들을 보여준다. 누군가는 자신이 위험에 처하는 것을 무릅쓰면서까지 어려움에 처한 사람들을 돕는가하면, 어떤 사람들은 자신의 목숨만을 생각하며, 이기적인 말과 행동을 보인다. 

 

 이처럼 자연 재해라는 인물과 자연의 갈등 상황으로 인해 목숨을 위협 받는 사건들이 발생하고, 그 과정에서 등장 인물들의 가치관을 확인할 수 있기 때문에 독자들은 자연스럽게 소설의 주제를 파악하게 된다.

 

 지금까지 소설에서 나타나는 갈등의 종류와 특징, 그리고 기능에 대해서 알아봤다. 소설의 갈등이라고 했지만 앞서 설명한 갈등은 연극 대본인 희곡, 영상물의 대본인 시나리오에도 똑같이 적용할 수 있는 개념이기 때문에, 출제 빈도가 높은 개념에 속한다. 따라서 작품을 읽을 때, 주요 인물들에게 나타나는 갈등의 유형을 구분해보는 연습이 필요하다.